節慶小學堂｜春節為什麼要吃年糕？

過年時，許多家庭會準備年糕、發糕和蘿蔔糕。這些以米製作的糕粿，不只是年節料理，也承載著人們迎接新年、祈求平安與祝福家人的心意。

年糕是怎麼來的？

米是臺灣重要的主食。早期農業社會的人們配合季節耕作，在一年的辛勞告一段落後，會將收成的米磨成米漿或米粉，製作成糕粿，用來祭拜神明、祖先，也和家人一起分享。

因為年糕經常在歲末年初製作和食用，久而久之，便成為春節重要的應景食物。

關於年糕的由來，民間也流傳著一則故事。相傳春秋時代，吳國大夫伍子胥曾預先將糯米製成的「城磚」埋在城牆下。後來城中缺少糧食，人們挖出這些糯米磚充飢，才度過困境。為了感念伍子胥，人們便在過年時製作糕食紀念他。

這是一則流傳已久的民間傳說，不一定是年糕真正的起源，卻反映出人們珍惜糧食、未雨綢繆的生活智慧。

「糕」和「高」讀音相近，因此吃年糕有「年年高升」與「步步高升」的吉祥寓意。人們藉由食物名稱的諧音，祝福新的一年生活進步、學業成長、工作順利。

年糕黏密、甜潤的口感，也讓人聯想到家人之間緊密的感情。過年時全家一起製作、祭拜和分享年糕，不只是品嘗食物，也是在傳遞團圓與祝福。

臺灣常見的年節糕粿種類很多，每一種都有不同的味道與吉祥寓意。

甜年糕通常以糯米和糖製成，口感香甜軟黏，象徵新的一年甜甜蜜蜜；發糕蒸熟後表面裂開，像花朵綻放，取「發」的諧音，代表發展順利；蘿蔔糕又稱「菜頭粿」，「菜頭」和「彩頭」讀音相近，象徵新年有好彩頭。

不同地區與家庭也會加入紅豆、黑糖、花生、芋頭或其他在地食材，做出各具特色的年糕。看似簡單的糕粿，其實保存了地方物產、家庭口味與代代相傳的年節記憶。

過年吃年糕，不只是因為它香甜好吃。從準備米食、祭拜祖先到全家共享，每一個步驟都連結著人們對土地的感謝，以及對新一年的期待。

當我們吃下一口年糕，也是在品嘗一份流傳已久的新年祝福。