節慶小學堂｜尾牙為什麼要吃刈包與潤餅？

每到農曆年底，許多公司會舉辦尾牙，準備餐宴、表演或摸彩活動，感謝大家一整年的辛勞。

不過，尾牙原本並不只是公司聚餐。「牙」和早期商家祭拜土地公的習俗有關，而「尾牙」就是一年中最後一次做牙祭祀。從祭拜土地公、分享供品，到今天的年終聚餐，尾牙也保存了臺灣商業與飲食文化的記憶。

「尾牙」的牙是什麼？

早期商家會在農曆每月初二、十六準備牲禮、蔬果等供品，祭拜土地公，祈求生意順利，這種祭祀活動稱為「做牙」。

祭拜結束後，商家會將供品和家人、夥計或員工一起分享，讓大家吃一頓比平日豐盛的餐點。「打牙祭」這個說法，也常被認為和做牙後共享食物的習俗有關。

農曆二月初二是新年後第一次做牙，稱為「頭牙」；農曆十二月十六是一年中最後一次做牙，因此稱為「尾牙」。

土地公不只守護土地與農作，在臺灣民間信仰中，也常被商家視為保佑生意與地方平安的神明。

到了歲末，商家會準備較為豐盛的供品，感謝土地公一年的照顧，也祈求來年生意興隆、工作順利。

祭拜後，老闆會將供品與員工分享，並準備酒菜犒賞大家。尾牙因此從一場歲末祭祀，逐漸發展成感謝員工、凝聚感情的年終聚餐。

刈包以柔軟的半圓形麵皮，夾入滷肉、酸菜、花生粉與香菜等食材。麵皮對折後的形狀像一個鼓鼓的錢包，因此民間賦予它招財、富足的吉祥寓意。

刈包也常被稱為「虎咬豬」。張開的白色麵皮像老虎的嘴巴，夾住中間的豬肉，形成生動有趣的名稱。

尾牙吃刈包，不只是享用豐富的味道，也寄託了人們希望辛苦一年後有所收穫、來年生活更加富足的願望。

潤餅使用薄薄的餅皮，包入高麗菜、豆芽菜、紅蘿蔔、豆干、蛋絲、肉絲、花生粉等食材，再捲成圓筒形。

民間認為，潤餅皮把豐富的餡料包在一起，就像將錢財與福氣包起來，象徵家庭富潤、生活充足。各種食材聚在同一張餅皮裡，也有團聚、圓滿的意義。

尾牙吃潤餅，還讓家人可以一起準備餡料、動手包製。每個人依照喜好搭配食材，也形成各家不同的歲末味道。

傳統尾牙祭祀與宴席中，常會出現一整隻雞。民間流傳，過去老闆若想在年後解僱某位員工，會在宴席上將雞頭朝向對方，作為不再續用的暗示。

因此有「吃頭牙撚嘴鬚，吃尾牙面憂憂」的俗語，形容頭牙時心情輕鬆，到了尾牙卻可能擔心來年的工作。

這是流傳於早期職場的民間故事，各地說法不盡相同。現代尾牙已不再使用這種令人不安的暗示，餐桌上的雞通常會將頭朝上或避開賓客，讓大家安心聚餐。

現在的尾牙大多由公司或機構舉辦，日期不一定是農曆十二月十六，也不一定包含祭祀活動。

除了聚餐，現代尾牙還可能安排表演、摸彩、頒獎及致謝活動。雖然形式與過去不同，核心精神仍是感謝大家一年的付出，並一起迎接新的一年。

有些家庭與傳統商家則仍會在尾牙日祭拜土地公，準備刈包、潤餅及其他供品，延續歲末祈福與分享食物的習俗。

尾牙從祭拜土地公的「做牙」，逐漸發展成年終聚餐。刈包像裝滿福氣的錢包，潤餅包進豐富的食材，也包進了人們對富足生活的期待。

無論是傳統祭祀，還是現代公司聚餐，尾牙最重要的意義，都是感謝一年來一起努力的人，並帶著祝福迎接新的一年。